早在20世纪50年代，科学家就发现维生素E和硒之间的特殊关系。当时，有人研究发现硒可以防止小鸡缺维生素(维生素食品)E所发生的出血性贫血，也能防止大白鼠缺维生素E所发生的肝坏死。现在的研究证实，维生素E和硒都对细胞膜有保护作用，防止红细胞膜、肝线粒体膜等的过氧化破坏反应。特别是硒可增强维生素E的抗氧化作用，防止细胞膜变性。

　　硒摄人过量，出现中毒症状时，维生素E又可增加硒的排泄，起到降低毒性的作用。有一些实验还证实硒和维生素E可共同保护细胞膜、细胞核和染色体不受致癌物的伤害。可见，两者的关系非同寻常。