皮肤是一个活的器官，拥有自我保护再生机制，但是年龄、环境、生活方式、气候变化、压力、吸烟、疲劳……都会影响它，它的功能会下降，并出现老化痕迹。

     皮肤老化的特征是：皱纹和松弛。皱纹可分为浅皱纹和深皱纹。皮肤由外至内可分为表皮层、真皮层和皮下组织层。浅皱纹主要与表皮变薄和皮肤的干燥缺水有关。因此，干性皮肤在面部容易出现浅皱纹，而油性皮肤和男性皮肤则出现得较晚和不易察觉。深皱纹的产生主要是由于皮肤的真皮层粘多糖的减少引起的：像婴儿，皮肤中含有大量的粘多糖，所以看上去年轻和光滑。

     虽然衰老是自然现象，无法避免，但遵循一定的原则，来延缓衰老的发生却是可能的：

        1. 尽量避免暴晒于阳光下，可经常遮阳和涂抹防晒霜。 

        2. 避免可损害皮肤屏障和造成皮肤干燥缺水的外界因素，如：风、过冷、过热……

        3. 采取一个健康和有规律的生活方式：减少烟酒、保持饮食平衡和足够的睡眠时间，尽量减少工作过劳和紧张压力。

        4. 补充微量元素硒，硒的抗氧化能力比维生素E的抗氧化能力还强，故具有更强的抗衰老作用。对此也开展了一些研究，如对某些百岁老人聚居地区的土壤、饮水、大米、黄豆中的硒含量进行检测，结果表明硒的含量高出普通地区的2～3倍。还有人对百岁老人较多的广西、广东和云南等省的某些地区的猪肝进行检测，硒的含量高于全国平均水平。而长寿水平较低的青海、河南、四川等一些地区猪肝中硒含量都低于全国平均水平。猪肝中含硒量低，说明当地土壤和水中的含硒量低，导致食物和人体内含硒量也低。上述这些研究结果提示，硒可能具有抗衰老作用。