内因：

1，环境缺硒：人体内的硒需要从食物中获取，而食物中的硒决定于动、植物中的硒含量，动、植物中的硒又决定于土壤，所以土壤缺硒会引发人体硒缺乏，这也是缺硒的最根本原因。
2、环境污染：由于工业污染、酸雨等原因，大量的二氧化硫会与硒化合物反应，形成不利于植物吸收的元素硒，外加某些现代化种植、养殖方式，，使我们日常摄取的食物中硒含量在不断下降，引发人体缺硒。
3、食品的过度精细加工：食物在精制过程中可以损失50%至75%的硒，一般在粗粮和粮食皮壳中矿物质含量较高，而加工后的粳米、精白面粉中含量损失严重，所以长期食用单一精细粮食的人很可能缺硒。此外，中国传统的热烫、炖煮、煎炒等烹调方法可使食物中的硒损失10%--30%左右。

外因：

1、进入中老年后，人体的消化、吸收能力会逐渐降低，影响硒元素的吸收，另一方面，随着年龄的增长，中老人体内的硒流失也可能会加快，导致硒储备不足
2、疾病加剧缺硒、缺硒加剧疾病，形成循环效应，如：研究发现肿瘤、心血管病、糖尿病、肝病患者体内往往处于缺硒状态。另外一些药物和治疗措施会造成免疫力的下降从而增加对硒的需求。
3、长期酗酒、吸烟、情绪紧张的人体内的硒流失量远高于健康人，导致身体硒缺乏。