硒在近年各类报道中频频亮相，并被冠以“抗癌明星”之美誉。它是人和动物生命活动中必需的微量元素，并与人类的健康长寿息息相关。直到上个世纪50年代，人们才姗姗揭开它神秘的面纱。经过半个世纪的探索，人类才逐渐认识了硒，并把它誉为“生命的火种”。
     硒在人类组织内含量为千万分之一，但它对人类健康作用巨大。缺硒会直接导致人体免疫力下降，临床医学证明，威胁人类健康和生命的40多种疾病都与人体缺硒直接相关，如癌症、心血管病、肝病、白内障、胰脏疾病、糖尿病、生殖系统疾病、儿童发育不良和营养阻滞等等。
     硒与免疫力　硒能迅速提高免疫力。免疫是人、动物机体的防御反应。其主要作用是清除异物，维持机体内部环境的稳定，提高机体抗病能力。硒可以提高红细胞的携氧能力，为巨噬细胞提供抗病能力。为巨噬细胞提供足量的氧，延长了这些白细胞的寿命，提高了机体抗感染能力，完成杀死细菌的能力。经研究发现牛在缺硒状态下，巨噬细胞也有吞噬细菌的能力，但不能立即致细菌于死地，而经过补硒后，巨噬细胞的杀菌能力提高了3倍。这说明有充足的硒的情况下，才有更强大的杀菌能力。
     此年，人体及动物内还有T细胞和B细胞，是参于机体免疫的重要淋巴细胞，而有充足硒的情况下，可提高B细胞抗体的合成和T细胞的增殖。有人将疟原虫菌给老鼠注射，注射致死量，接受注射的老鼠都会感染疟疾而死，但在同时注射硒的情况下，老鼠全部耐过疟原虫的侵袭，一个没死，这证明硒提高了细胞的免疫功能。既然硒提高了机体免疫力，也就是提高了对疾病的抵抗能力，这就是硒健身祛病的重要原因。
     硒与癌症　科学家研究表明，硒与癌症有密切关系。肝癌、乳腺癌患者的血硒浓度不足常人的1/3，有些肝癌的患者血硒水平不及常人的1/4。而给高危人群中补硒，连续观察4年，发现补硒人群中肝功能正常，而乙型肝炎表面抗原携带者，无1例肝癌发生，而对照细则有多例肝癌发生。另有科学家对肺癌、食管癌患者补硒，发现死亡率明显下降，从而证明，硒的抗癌能力非常强。
     患有癌症的人在进行化疗中，因为药物对细胞的杀伤力以及对机体毒副作用，常使化疗难以坚持。如果化疗同时补硒，则可保护机体，减轻毒副作用。接受放疗的患者接受射线辐射的同时补硒，可大大提高抗辐射能力。
     硒与糖尿病　硒有保护胰岛的功能，通过对胰腺细胞的保护作用，使糖尿病得到缓解，延缓病程进度。促使血清中胰岛素与C肽水平明显提高。对患者肢端对称性麻木疼痛、视力模糊、蛋白尿、失明和肾功能衰竭等多种糖尿病慢性并发症有预防作用。
     硒与肝脏　肝脏是一个硒库，人体内肝脏中硒的浓度是显著高于其他组织器官的，肝病越严重，血硒含量越低。经研究发现，硒保护肝细胞膜结构及功能完整，从而防止肝炎病毒的侵入损害。适量的硒还可以加速酒精分解代谢，解除酒后不适，进而保护肝脏，预防酒精性肝病。同时，硒还可减少环境中有毒物质对肝脏的伤害。硒刺激体液免疫和细胞免疫系统，增强机体的免疫功能，有助于提高肝脏的自身抗病能力，已侵入的肝脏病毒，最终有90%的都会被肝脏自身的免疫功能所消灭。硒还是肝癌细胞的抑制剂和治疗剂。它能抑制肝癌细胞的生长，并且在可能条件下，还可使其向正常化方向转化，在缺氧条件下，保护作用更明显。在硒与抗肝癌药物联用时，可明显抑制癌细胞的生长增殖，效果明显高于单独用药，说明硒有协同或相加的作用，这无疑给肝癌病人带来了希望。硒对防治肝炎也有一定功效。因而，可以说硒是肝脏不折不扣的保护神。
     硒与心血管　在硒征服克心病的过程中，使人认识到，在内外环境都缺硒的心脏对硒十分敏感。补充适量的硒使心肌得到正面调整，临床上给心肌梗死病人补硒后，能促进心功能指标恢复，缩小心肌梗死面积，改善心室收缩和舒张性能，调整心律失常，降低死亡率。硒还可以降低血液黏稠度，增加红细胞的携氧能力，从而达到活化血液流变性的目的，减少血栓形成。
     硒与眼睛　鹰的眼睛最敏锐，它能从3000米以上的高空看到地面上蛇的蠕动。生物学家经过长期研究发现，其中奥妙在于鹰眼中富含硒元素，高出人类100多倍，硒对视觉器官的功能极为重要，眼睛视网膜细胞、虹膜和晶状体中，均含有丰富的硒，瞳孔的收缩和眼球的活动所引起的肌肉收缩等，都离不开硒的作用。硒能催化并消除对眼睛的有害的自由基物质，从而保护眼睛的细胞膜。若人体长期缺硒，人眼就会处于缺硒状态，从而影响细胞膜的完整，导致视力下降和许多眼疾，如白内障、视网膜病等。白内障患者晶状体中硒含量只有正常值的1/6，没能足够的硒，就不能及时清除晶状体中的脂质过氧化物，造成晶状体混浊，形成白内障。而长期补硒的老年性白内障病人，视力有不同程度改善。
     硒与儿童的生长发育　科学家发现，给蛋白质营养不良的儿童补硒后，能促进生长发育。而且在营养不良儿童血硒含量很低的情况下，单给这些儿童补脂脂奶、脂肪和糖等，他们的生长情况似乎没有明显改善。只有补了适量的硒，才能有确实的改变。因此，儿童生长不良，营养不良时，应适量补硒。
随着通过对硒全面研究的开展，硒元素确实与人类生命及健康有密切关系，我们不能忽视这一神秘元素。在全世界有40多个国家和地区属缺硒区，我国是一个缺硒大国，从东北三省起斜穿云贵高原，占我国国土面积的72%地区存在一条低硒地带，30%为严重缺硒地区，粮食等天然食物含硒量较低。华北、东北、西北、华南、华东、珠江三角洲、长江三角洲等大中城市都为缺硒地区。为了健康，为了长寿，要适量补硒。我们可以经常食用含硒食盐，含硒食物，如有卷心菜、洋葱、芥菜、芦笋、本红柿、柑橘、大豆制品，茶类，蛋类，肉类（猪、牛、羊肉），沙丁鱼，蛤类、动物肝脏等，或加补含硒丰富的保健食品。
     硒是人体中的重要微量元素，已被世界各国科学家所共识。有科学家这样评价这种有强烈大蒜气味的物质――“硒像一颗原子弹，量很小很小，作用和威力却很大很大，一旦被人们认识利用，将对人类健康产生深刻的影响。”

     微量元素"硒"与肿瘤

     1817年，瑞典化学家Berzelius发现了一种化学微量元素——硒。 
     1915年科学家首次发现微量元素硒对肿瘤的抑制作用。 
二十世纪八十年代中期，世界卫生组织宣布，硒的抗肿瘤作用十分明显，且具有强"靶向性"的特点。硒的强"靶向性"主要是指硒与肿瘤细胞具有强亲和力。 
     硒对肿瘤细胞的作用主要表现为以下几个方面：阻断肿瘤细胞的能量供应，使其因能量枯竭而凋亡；控制肿瘤细胞DNA的合成，抑制其分裂增殖；显著提高抗肿瘤药物的疗效。
美国康奈尔大学终身教授阿姆斯博士经临床验证：肿瘤患者体内血硒水平比正常人低3--6倍，缺硒可提高肿瘤发病率50%左右。  
     1988年，著名科学家克莱门特等人进行了迈阿密抑瘤实验。他挑选来59名患者有恶性肿瘤濒临死亡的志愿者，进行硒的药效实验。4个月后，41名患者肿瘤缩小了60%--100%。三年后，对这些实验者跟踪调查，发现有49位仍存活。结果如此令人振奋，人们惊呼：硒打开恶性肿瘤之门的金钥匙。