在体外保存人的红细胞时，加入微量的亚硒酸钠，可以显著的防止红细胞“老化”，所谓“老化”，就是指膜上酶的活性降低和膜的功能降低。储存时间越长，防止老化作用越明显。其原因就是硒保护了红细胞膜上的Na.K-ATP酶的活性和增加了膜脂流动性。

  在人和高等动物血液中，红细胞中的血红蛋白是负责把氧带到全身各处的，在硒营养不足的情况下，血液中谷胱甘肽过氧化物酶活性降低，血红蛋白就会受到自由基的氧化破坏，造成携氧能力降低；在硒营养充足时，血红蛋白得到很好的保护，携氧能力强，能把氧带给机体的每一个细胞，使每一个细胞都能行使正常的功能。

  中老年人由于血管硬化会造成局部供血不足而引起病变，因此提高血红蛋白的携氧能力对保护中老年人的身体健康有重要意义。