人体自身不能合成硒，须由外界摄取来满足机体的需求；且存储硒的能力很弱，要经常食用含硒量较高的食品，才能使机体获得足够的硒。
硒的每日营养推荐量：50―250微克/日/成人（中国营养学会）
硒的上限摄入量： 400微克/日
硒的界限中毒量： 800微克/日

目前已知有80多种疾病在发生过程中，体内硒水平不同程度地降低，用硒治疗或辅助治疗有效。文章列举了神经系统9种疾病，心脑血管8种疾病,消化系统13种疾病，呼吸系统10种疾病，泌尿生殖系统7种疾病，血液及造血系统2种疾病，内分泌代谢8种疾病，骨骼系统6种疾病，皮肤及粘膜12种疾病，视觉系统5种疾病，智能缺陷5种疾病，衰老性2种疾病。上述多种疾病不一定都是缺硒引起的，但是用硒治疗和辅助治疗是有效的，这一点是应该形成共识的。
　　1973年世界卫生组织宣布，硒是生命必需元素。缺乏时健康遭受到严重损害，缺硒遍及世界五大州许多国家，在中国70%的县市谷物含硒低于 0.05mg/kg，属国际上公认的缺硒地带。紫阳县是已经科学证实的中国第二大富硒区，境内所产的动植物产品和人体内硒水平，比低硒地区高出几十倍到几千倍。国际上每四年举行一次的生物医学中硒的国际会议，已经举行了七届，第八届国际硒会议也将于2004年在美国举行，中国学者用硒防治克山病、大骨节病和对某些癌症的干予防治，已取得举世公认成果，居国际领先水平。由于缺硒地区面积大，富硒区很少，因此，富硒资源为缺硒地区的人类健康服务，已经提上议事日程，硒的生物医学功能也在不断地被揭示，有理由相信，硒在人类健康中的地位，将随着研究的深入，将愈来愈重要。
　　中国学者杨光圻教授等人制定的人日摄入硒40－240ug的标准，已被FAO/WHO/IAEA三个国际组织采用，国际临床化学联合会IFCC，国际理论与应用化学联合会IUPAC，英国药物联合会NPU联合推荐人体含硒水平为：血液1.5μmol/L，红细胞2.0μmol/L，头发2.5μmol /L，血清2.0μmol/L，尿液1.3μmol/L，M＝78.69g/mol。科学家公布了世界各国硒的日摄入量，美国为60－152ug/d加拿大为98－224ug/d，中国大中城市为40－120ug/d，农村为10－50ug/d，日本为88ug/d，芬兰为21－56ug/d，新西兰为 30ug/d。　　本文重点列出与缺硒相关的疾病，目的是为开发富硒资源，为人类健康服务。
人体需要经常补充硒

　 中国严重缺硒，中国人要多补硒。随着人们对硒认识的提高，许多国家对本国的硒元素分布状况作了普查。现已发现全世界有几十个国家存在缺硒地区。中国农科院组织全国力量进行调查测定，中国约有2/3的地区属国际上公认的缺硒地区，主要作物中含硒量低于0.05μg/g。面对我国是一个缺硒相当严重的国家，缺硒又会引起许多病症，人的健康长寿又需要充分的硒，因此，为了保证我国人民的健康，一定要认真认识补硒的重要性和紧迫性。

　中国科学家经过对克山病区、病区周围和非病区人群每日硒摄入量的广泛调查，测定出成人每天平均硒摄入量低于17μg时，便会出现克山病。如果用血浆中谷胱肝肽过氧化物酶活性达到稳定水平时，所需的硒摄入量来代表成人对硒的生物需要量，则根据生化计算，这个量是每日40μg。再根据不同年龄血清硒浓度变化等其他数据，中国医学科学院建议人体硒摄入的范围为日40—240μg。中国营养学会1988年推荐的成人每日膳食中的硒供给量为50μg。根据中华人民共和国食品中硒限量卫生标准（GB13105-91）与《九十年代中国食物结构改革与发展纲要》中对应食品进行计算，平均每人每天膳食中硒供给限量为 287μg。国际生物无机化学家协会主席施劳斯（Schrauzer）博士等人认为硒的摄入量提高到食品与营养委员会推荐水平的一倍左右时，可以防止许多癌症病例。中国预防医学科学院著名营养家杨光圻教授，潜心研究了人体硒需要量和安全摄取量的范围，他的宝贵研究数据已被国内外学者、营养机构和国际组织所采用：每日最低需要量为22μg，低于这个量就该得硒缺乏症；最大安全摄取量为400μg（高硒地区可偏高到550μg），说明每天摄取400μg硒是安全的；人体每日最高硒摄取量为990μg；最低有毒摄取量的平均值为1540μg。估计美国人在一般饮食中，每天可摄入硒60μg，英国人每天的硒摄入量约为70μg，日本为88μg，加拿大为98—224μg，北京市居民每日硒摄入量仅为60μg，东北克山病、大骨节病区甚至低于10μg，说明从日常食物摄入的硒严重不足。