硒是人类必需的营养素，摄入量多、少都会引起疾病。硒的生物学作用主要是参与谷胱甘肽过氧化物酶的合成及抗氧化作用。谷胱甘肽过氧化物酶为一种含硒蛋白质或称含硒酶，此酶能催化还原型谷胱甘肽变成氧化型谷胱甘肽，使有毒的过氧化物还原为无毒的羟基化合物，并使过氧化氢分解，因而可保护细胞膜及细胞器膜等结构和功能不受氧化物的干预和损害。
    硒在人体内存在一个尺度，过高则会引起中毒；过低则会引起硒缺乏。那么，如何知道我们缺不缺硒？
    血清或血浆硒含量相近，是人体硒状态最常用的指标。血浆（或全血）硒与评估的饮食硒摄入量在相当大的范围内存在很好的相关性。通常平均血浆硒低于 0.63-0.76微摩尔/升（50-60微克/升）称为低硒；高于1.27-1.52微摩尔/升(100-120微克/升), 称为 高硒；处于两者之间为正常。
    尿是硒的主要排泄途径，50%-60%的硒从尿中排泄。除了富硒国家，大多数地区尿硒变化很大。其平均值一般低于0.38微摩尔/升，通常不超过1.27微摩尔/升，无性别差异。血和尿硒的测定能有效的评价人体硒状态。血浆或血清硒浓度比全血硒浓度更敏感。