于若木同志是我国第一代党和国家领导人、伟大的无产阶级革命家、政治家陈云同志的夫人、中共中央书记处研究室科技组顾问、研究员。曾担任中国营养学会会长、中国食品工业协会顾问、中国保健食品协会名誉会长、中共中央办公厅秘书局办公室主任、中国学生营养促进会会长；第五、六、七届全国政协委员，是公认的营养学专家。2006年2月28日在北京因病逝世，享年87岁。
    于老是80年代初才涉足营养学领域并进行探索研究，先后出版了《于若木文集》、《于若木论学生营养》和《于若木营养理念与实践》等专著，倡导实施了“护苗工程”、“大豆行动计划”、“学生营养餐”及“学生饮用奶计划”等工程，为营养食品的发展和提高中华民族的素质做出了重要贡献。
    于老生前十分关注我国人民的硒营养和恩施硒资源的开发利用，并且身体力行，亲临恩施考察，亲自撰写文章，协助招商引资，接见州、市领导促进开发工作。她发出的“要像抓补碘一样抓补硒！”的呼吁，已成为营养学界的共识，也为恩施硒产品开辟了广阔的市场。
    年逾古稀  亲临恩施高硒区考察
    1992年7月1日，于若木同志不顾73岁高龄亲自到恩施考察恩施硒资源开发利用情况，并出席“恩施硒资源开发利用项目鉴定会”，与中国营养学会理事长、军事医学科学院研究员顾景范、中国预防医学科学院营养地方病专家、恩施高硒区首次发现者杨光圻研究员等十多名知名专家学者，对恩施硒资源开发利用项目进行评审。时任州委书记朱纯宣，市委书记杨家志到机场迎接。7月2 日晚7点多钟，在她下榻的政府小招三楼的一个房间，我和几位同事一起对她进行了专访，当我们一行走进会客厅时，于老立即从沙发上站起来，和我们一一握手，她和蔼可亲，给我们留下深刻的印象。于老谈到她是在看到杨光圻教授的论文后才知道恩施是高硒区。她知道硒是在1974年一位美藉华人给陈云同志一瓶硒酵母，还推荐一篇发表在旅游刊物上的文章。她说“我找来看了，才有了一点初步的知识，我怀着惶恐不安的心情大胆尝了几片，没有什么不良反应，当时人们对硒知之甚少”．她谈到，恩施硒资源是个宝库，开发前景肯定好，中国人补硒从此有了物质基础；她还向我们了解了山区学生的营养问题，特别关注农村孩子们的饮食营养；关切的询问了干部作风问题，是否联系群众?有没有官架子?我们一一作了回答。我们邀请她到我们市防疫站看看，她欣然答应。第二天会议间隙，于老专程到市防疫站视察,与干部职工进行了座谈，并欣然为市防疫站题写了站名。我将这次采访中有关学生营养的内容，写成了“于若木同志关注我市学生营养”一文，由市广播站作了报道。
    在鉴定会上，于若木同志发表了“让生命之火更加旺盛”的主题讲话，（见彭祚全等主编《生命元素硒——兼谈恩施硒资源》），她说“应邀来恩施参加生物硒资源开发利用鉴定会，感到十分荣幸，这是一次极好的机会向各位专家学习关于生物硒的知识，也是一次观摩富硒生物资源，增加感性知识的极好机会。硒是继锌之后国内外多学科研究得最深入的一种微量元素，我国医学和营养学的专家对硒的研究是做出了自己的贡献的。如对克山病、大骨节病、启东市的肝癌的防治，取得了很大的进展。”她特别提到“以杨光圻教授为代表的我国专家提出了每日硒供应量的标准是50—250ug，上限为550ug，下限为17ug，这一标准已被世界卫生组织、国际粮农组织、国际原子能机构所采用，这是我国科学家为中国人民争取的荣誉。”杨教授的研究是1985—1988年在恩施完成的，并于1992年获得卫生部科技进步一等奖、国家科技进步二等奖。