中国硒都国际茶城开工奠基仪式在金桂大道隆重举行，州委副书记、州长杨天然，州委常委、副州长瞿赫之，州委常委、恩施市委书记谭文骄，市委副书记、市长秦斌，市委副书记、恩施经济开发区管委会常务副主任郜志中，市人大常委会党组书记蔡平，市政协主席刘羽，市委常委、市委办公室主任何慧，副市长廖泽熙，恩施经济开发区管委会副主任曹云以及州、市有关部门负责人、省内外茶商代表出席奠基仪式。

    中国硒都国际茶城项目是恩施市2011年开工建设的第一个重点招商项目，该项目由恩施众森绿色产业投资发展有限公司投资建设。据该公司董事长肖道军介绍，该项目位于金桂大道，占地200亩，总建筑面积42万平方米，以中西部首席茶主题城市综合体为定位，以打造中西部最大的生态茶产业物流贸易平台为己任，以打造武陵区域最大的旅游文化消费市场为愿景，以成为恩施首席城市名片为目标，由恩施众森公司投资8.2亿元倾力打造，将于2013年6月竣工。该项目投入营业后，预计新增加岗位近7000个，还将在增加地方政府税收、增加茶农收入等方面起到积极作用。

    据了解，中国硒都国际茶城汇集八大中心，即恩施经济开发区休闲娱乐中心、一站式购物中心、中国茶叶经济贸易中心、茶文化产业中心、茶文化长廊旅游中心、有机茶产业研发中心、全州茶产业创业中心、硒茶产业总部经济中心。此外，它将在进一步壮大我州旅游业方面作出积极贡献，成为“仙居恩施”的一个旅游风情地标，进一步丰富恩施的城市内容，提升州城城市品质。项目实施后，可以使得茶叶和其他农副产品得以保鲜和反季节销售，这样能大大提高茶叶和农副产品的销售价格和产量，为我州广大茶农增加收入，还将掀起现代的管理方式和服务模式的根本变革，形成以茶叶产业为龙头、以物流产业和其他产业为补充的产业集聚现象，大量的茶叶企业随之诞生落户，其他相关产业会快速跟进，形成一个极具发展潜力的产业集团，在茶叶产业和物流业的带动之下，必会推动工业、农业、商业的极大繁荣。

    目前，全球茶业的消费需求巨大，作为茶叶生产大州和优质茶叶的主要生产地，我州未来的茶叶产业发展前景广阔。与此同时，我州茶叶生产的现状基本上是初级产品，对茶叶综合价值的利用率不高，产品技术含量与附加值有待继续提升，州内及周边地区规模以上茶叶交易平台和贸易物流中心的缺失，使我州茶产业品牌走向国内外市场运输乏力，市场化程度低，茶叶的终端效益和价值没有得到充分挖掘和延伸。从品牌方面， 全州有影响力的品牌有“恩施玉露”等，但都不是区域性大品牌，这些品牌还不能单独支撑全州茶叶产业发展，茶叶强势品牌的缺失已成为恩施州茶产业发展的主要障碍。全州现已注册登记茶叶商标数十件，但没有一件在全国有较大的影响力，先后一些品牌在省、国家获奖，还有的品牌获得，获“湖北省十大名茶”称号，但没有一只形成较大规模。目前州内很多品牌都是众多企业生产，其产品质量标准和操作流程都无法统一规范，而又没有一个部门对生产、加工、销售等环节进行全程监管，这也直接影响到品牌的打造，很多州内名茶仅仅体现到外包装上面，而里面的茶叶根本达不到该品牌的产品质量标准。农业部门曾对市场上的一恩施市品牌茶进行抽检，结果显示很多茶叶都达不到产品质量标准。