我国科学家对硒元素对人类健康关系的研究居国际领先水平。我国由于开发富硒生物资源而建立的健康产业的现状和发展趋势情况怎样？何新乡先生详细地为记者作了介绍：
　　前些年，在我国的一些地方，曾流行过一种被称为"地方性心肌病"的克山病。患者发病以后，心律严重失常，有的不过几小时就会丧命。医学科学工作者在进行血液和头发的检查中发现，患者的含硒量都比正常人低。发病以后，给患者服用亚硒酸钠，增加体内硒元素的含量，就会降低克山病的发病率和病死率。
　　微量元素真的有如此神奇的作用吗？
　　事实正是这样。近几年的研究才发现，硒是人体必需的微量元素之一。人体内含硒不足，对健康的影响是颇为明显的。
　　科学工作者发现，硒是维持心肌健康所必需的因素。实验证明，低浓度的硒化合物能使动脉血管收缩并具有升压的作用。适当补充硒对虚脱和一些慢性疾病引起的低血压有一定的疗效。美国的学者发现，饮食中含硒量低的地区，居民死于心脏病、高血压和中风的都比较多。有人在二十五个国家的调查也发现，冠心病的发病与体内缺硒有一定的关系。
　　眼睛是心灵的窗户，是人体的"摄影机"。然而，眼睛的种种功能都与硒结下了不解之缘。科学家们发现，动物的眼睛虽然功能各有不同，但视力的好坏都与眼睛含硒的多少成正比。山鹰的眼睛敏锐无比是因为它的眼睛的含硒量特别高，总量可达700微克。人眼的含硒量仅为山鹰的十分之一，视力也远远不如山鹰好。此外，象瞳孔的放大和缩小，眼球活动时肌肉的收缩，以及颜色的辨别等，都需要有硒的参加才能完成。眼睛里一旦缺硒。一系列的眼疾就会应运而生。老年性白内障正是缺硒引起的眼疾。据专家们分析，从刚出生的婴儿到八十五岁的正常人晶状体中，硒的含量增加四倍左右。但白内障晶状体中的硒含量仅为同龄的正常晶状体的六分之一。在动物实验中发现，缺硒母鼠生的第二胎和第三胎的鼠能形成白内障。实践还证明，经常食用含硒丰富的水果和蔬菜配制的酊剂能提高视力，食用动物肝脏能疗愈夜盲症。这都是硒起的作用。
　　硒还具有维生素E的某些功能，对生殖系统有着十分重要的影响。肌体内含硒量不足时，就会引起性机能减退，有的甚至发生不育症。实践证明，硒的化合物能明显提高性激素的生理活性。在发展畜牧业的过程中，为了提高牧畜的繁殖率，科学工作者常在饲料中加入适量的硒。据实验，这样可使牧畜的繁殖率提高百分之五十左右。

硒对肝脏的影响也是很明显的。动物试验发现，把发酵腐败的蛋白质注入动物肝脏里，就会引起肝坏死。如果在饲料中加入适量的硒和维生素E，受试的动物就会安然无恙。进一步的研究还发现，微量元素和维生素E能够互为补充，相互作用，能部分地缓解维生素E缺乏引起的症状。
　　许多国家的学者还发现，硒还具有预防癌症的功能。据美国调查，某些地区的土壤和农作物中缺硒，直肠癌和乳腺癌的发病率就比较高。亚洲一些国家居民的饮食中含硒量较高，乳腺癌的发病率就低一些。事实表明，饮食含量丰富的地区，癌症的发病率都比较低。经对世界上癌症死亡率统计，发现癌症的死亡率和硒的摄入量成反比。虽然，在目前，硒与癌症之间的秘密还没有完全弄清楚。然而，硒对癌症具有预防作用却是人们公认的事实。治疗癌症常用的中药黄芪，就是一种含硒丰富的药物。此外，硒还可抵抗砷、镉、汞、铅等毒物对身体的危害，提高机能的免疫能力。
硒是一种非金属元素。结晶状态的硒为黑色，而非结晶状态的硒为暗红色。在整个地球上，硒的含量很少，分布又十分零散。一般来说，在火山附近和一些受到古代火山烟尘影响的地质中，含硒量相对多一些，在海相沉积岩中，硒也聚积较多。过去，人们曾一度认为硒是一种有毒的微量元素。人们对硒畏之如虎。直到1957年以后，硒才在营养学上受到重视。硒，这位人体健康的使者，可谓姗姗来迟。
　　人体中的硒主要靠摄食获得。成人每天的需硒量应为二百五十微克到三百微克。为了保证供给人体足量的硒，在缺硒地区，对农作物采取硒的喷雾施肥法可提高粮食中的含硒量。在含硒的食物中，大蒜、洋葱、蘑菇和小麦、小米、玉米等的谷类的含量较为丰富。一般动物的肝脏、肝脏含硒量也较多。而奶制品和水果中的含量则较少。身体一旦缺硒，有选择地食用一些含硒丰富的食物，可增加体内的含硒量。此外，适量服用亚硒酸钠等硒制剂也是很有益的。